شهود يهوه — مَن هم؟ بماذا يؤمنون؟

تطورهم ونموهم العصريان

«برج المراقبة»،‏ من 6,000 نسخة بلغة واحدة الى اكثر من 22,000,000 نسخة بأكثر من 132 لغة

ابتدأ تاريخ شهود يهوه المعاصر قبل اكثر من مئة سنة. ففي اوائل سبعينات الـ 1800،‏ تأسس فريق صغير لدرس الكتاب المقدس في ألليغيني،‏ پنسلڤانيا،‏ الولايات المتحدة الاميركية،‏ التي هي الآن جزء من پيتسبورغ. وكان تشارلز تاز رصل مَن اسّس هذا الفريق. وفي تموز (يوليو) 1879،‏ ظهر اول عدد من مجلة برج مراقبة زيون وبشير حضور المسيح. وبحلول سنة 1880 كانت قد نشأت عشرات الجماعات من ذلك الفريق الصغير لدرس الكتاب المقدس وانتشرت في الولايات المجاورة. وفي سنة 1881،‏ تشكلت «جمعية برج مراقبة زيون للكراريس»،‏ ثم تسجلت شرعيا سنة 1884 برئاسة رصل. وقد تغيَّر لاحقا اسمها الى «جمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والكراريس». قام كثيرون بالشهادة من بيت الى بيت مقدِّمين مطبوعات الكتاب المقدس،‏ وكان خمسون شخصا يفعلون ذلك كامل الوقت في سنة 1888. أما المعدل الآن حول العالم فهو 700,000 شخص تقريبا.

بحلول سنة 1909 كان العمل قد صار امميا،‏ وانتقل المركز الرئيسي للجمعية الى موقعه الحالي في بروكلين،‏ نيويورك. وكانت المواعظ المطبوعة تُنشر في عدة صحف في وقت واحد،‏ ثم في سنة 1913 صارت تصدر بأربع لغات في آلاف الصحف في الولايات المتحدة،‏ كندا،‏ وأوروپا. وكانت الكتب،‏ الكراريس،‏ والنشرات توزَّع بمئات الملايين.

سنة 1912،‏ ابتدأ العمل في «رواية الخلق المصوَّرة». وقد غطَّت هذه الرواية،‏ وهي مزيج من صور منزلقة وفيلم سينمائي ناطق،‏ مواضيع عديدة ابتداء من خلق الارض الى نهاية مُلك المسيح الألفي. وبوشر العرض سنة 1914،‏ بحضور بلغ 35,000 كل يوم. لقد كانت هذه الرواية الاولى من نوعها في مجال الأفلام السينمائية الناطقة.

السنة 1914

كان وقت عصيب يقترب. ففي سنة 1876،‏ قدَّم تلميذ الكتاب المقدس تشارلز تاز رصل مقالةً للنشر بعنوان:‏ «ازمنة الامم:‏ متى تنتهي؟» الى مجلة فاحص الكتاب المقدس (بالانكليزية)،‏ الصادرة في بروكلين،‏ نيويورك. وقد ذكرت المقالة في الصفحة 27 من عدد تشرين الاول (اكتوبر):‏ «الازمنة السبعة ستنتهي سنة 1914 ب م». ويُشار الى هذه الازمنة في احدى ترجمات الكتاب المقدس بـ «الازمنة المعيَّنة للامم». (لوقا 24:21) صحيح انه لم يحدث كل ما كان متوقَّعا حدوثه سنة 1914،‏ لكنّ هذه السنة وسمت نهاية ازمنة الامم وكانت سنة ذات مغزى خصوصي. وكثيرون من المؤرخين والمعلِّقين يوافقون ان سنة 1914 كانت نقطة تحوُّل في التاريخ البشري. والاقتباسات التالية تظهر ذلك:‏

نقطة تحوُّل في التاريخ البشري

«آخر سنة ‹طبيعية› تماما في التاريخ كانت سنة 1913،‏ السنة التي سبقت ابتداء الحرب العالمية الاولى». — الافتتاحية في تايمز-هيرالد (بالانكليزية)،‏ واشنطن،‏ دي سي،‏ 13 آذار (مارس) 1949.

«لقد صار المؤرخون مقتنعين اكثر فأكثر ان فترة الـ 75 سنة الممتدة من سنة 1914 الى سنة 1989،‏ والتي شهدت حربَين عالميتين والحرب الباردة،‏ هي فترة فريدة ومتميزة شنَّ فيها جزء كبير من العالم الحرب،‏ او كان ينهض من الحرب،‏ او يستعد للحرب». — ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية)،‏ عدد 7 ايار (مايو) 1995.

«العالم كله انفجر حقا في الحرب العالمية الاولى ونحن لا نزال نجهل السبب. اعتقد الناس قبل ذلك ان الحالة الاجتماعية المُثلى بدأت تلوح في الافق. فقد كان هنالك سلام وازدهار. ثم انفجر كل شيء. ونحن في حالة جمود منذ ذلك الحين . . . وقد قُتل في هذا القرن اناس اكثر مما قُتل في كل التاريخ». — الدكتور ووكر پيرسي،‏ الاخبار الطبية الاميركية (بالانكليزية)،‏ 21 تشرين الثاني (نوفمبر) 1977.

بعد سنة 1914 بأكثر من 50 سنة،‏ كتب رجل الدولة الالماني كونراد أديناور:‏ «الامن والهدوء اختفيا من حياة الناس منذ سنة 1914». — ذا وست پاركر (بالانكليزية)،‏ كليڤلنْد،‏ أوهايو،‏ 20 كانون الثاني (يناير) 1966.

مات رئيس الجمعية الاول،‏ ت. ت. رصل،‏ سنة 1916 وخلَفه في السنة التالية جوزيف ف. رذرفورد. وحدثت تغييرات كثيرة. فبدأت تصدر مجلة مرافقة لـ برج المراقبة،‏ دُعيت العصر الذهبي. (أما الآن فتُدعى استيقظ! بمعدل اصدار يتعدَّى الـ 20,000,000 نسخة بأكثر من 80 لغة.) وشُدِّد اكثر على الشهادة من باب الى باب. وليميِّز هؤلاء المسيحيون انفسهم من طوائف العالم المسيحي،‏ اعتنقوا سنة 1931 الاسم شهود يهوه. وهذا الاسم مؤسس على اشعياء 10:43-12.

استُخدم الراديو على نطاق واسع في عشرينات وثلاثينات الـ 1900. وبحلول سنة 1933 كانت الجمعية تستخدم 403 محطات راديو لإذاعة محاضرات الكتاب المقدس. بعد ذلك توقف الشهود عن استعمال الراديو وزادوا نشاطهم من بيت الى بيت،‏ وكانوا يأخذون معهم فونوغرافات قابلة للحمل وخطابات مؤسسة على الكتاب المقدس مسجَّلة على اسطوانات. وبوشرت دروس بيتية في الكتاب المقدس مع كل مَن ابدى اهتماما بحق الكتاب المقدس.

انتصارات قضائية

في ثلاثينات وأربعينات الـ 1900،‏ اعتُقل عدد كبير من الشهود لقيامهم بهذا العمل،‏ ورُفعت دعاوى قضائية للمحافظة على حرية الكلام،‏ الطباعة،‏ الاجتماع،‏ والعبادة. وفي الولايات المتحدة استُؤنفت الاحكام التي اصدرتها المحاكم الدنيا،‏ فربح الشهود 43 قضية امام المحكمة العليا للولايات المتحدة. وبشكل مماثل،‏ اصدرت المحاكم العليا في بلدان اخرى احكاما مؤاتية. وفي ما يتعلق بهذه الانتصارات القضائية قال الاستاذ ت. س. برادن عن الشهود،‏ في كتابه هؤلاء ايضا يؤمنون (بالانكليزية):‏ «لقد انجزوا خدمة رائعة للديمقراطية بجهادهم لحفظ حقوقهم المدنية،‏ لأنهم في كفاحهم فعلوا الكثير لضمان هذه الحقوق لكل أقلية في اميركا».

برامج تدريب خصوصي

بعد موت ج. ف. رذرفورد سنة 1942 خلَفه في الرئاسة ن. هـ. نور. وبوشر برنامج للتدريب. ففي سنة 1943،‏ تأسست مدرسة تدريب خصوصي للمرسلين تدعى مدرسة جلعاد برج المراقبة للكتاب المقدس. ومن ذلك الحين فصاعدا،‏ أُرسل المتخرجون من هذه المدرسة الى كل بلدان العالم. فنشأت جماعات جديدة في البلدان التي لم تكن فيها اية جماعة،‏ والفروع التي تأسست امميا يزيد عددها الآن على 100. ومن وقت الى آخر تتأسس مناهج خصوصية لتدريب شيوخ الجماعات،‏ العمال المتطوعين في الفروع،‏ والمنهمكين كامل الوقت (كفاتحين) في عمل الشهادة. ويُمنح الخدام تدريبا متخصِّصا في مدارس مختلفة تُعقد في مركز ثقافي في پاترسن،‏ نيويورك.

مات ن. هـ. نور سنة 1977. وأحد التغييرات التنظيمية الاخيرة التي اشترك فيها قبل موته كان زيادة عدد اعضاء الهيئة الحاكمة،‏ الموجودة في المركز الرئيسي العالمي في بروكلين. ففي سنة 1976 قُسِّمت المسؤوليات الادارية وعُيِّنت لمختلف اللجان المؤلفة من اعضاء الهيئة الحاكمة،‏ اشخاص اكتسبوا الخبرة بعد قضاء عقود في الخدمة.

تسهيلات الطباعة تتسع

ان تاريخ شهود يهوه في الازمنة العصرية مليء بالحوادث المثيرة. فمن فريق صغير لدرس الكتاب المقدس في پنسلفانيا سنة 1870،‏ نما عدد الشهود حتى صاروا بحلول سنة 2000 موزَّعين على نحو 90,000 جماعة عالميا. كانت كل المطبوعات في بادئ الامر تُطبع بواسطة شركات تجارية؛ ثم،‏ في سنة 1920،‏ أنتج الشهود بعض المطبوعات في مصانع مستأجرة. ولكن من سنة 1927 فصاعدا،‏ صار عدد اكبر بكثير من المطبوعات يُطبع في المصنع المؤلف من ثماني طبقات في بروكلين،‏ نيويورك،‏ الذي تملكه جمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والكراريس في نيويورك. وتملك الجمعية الآن مصنعا من عدَّة مبانٍ ومجمَّعا للمكاتب. وهنالك ابنية اضافية مجاورة في بروكلين لإيواء الخدام الذين يتطوَّعون لإدارة تسهيلات النشر. وبالاضافة الى ذلك،‏ تُدار مزرعة ومطبعة بالقرب من والكيل في الجزء الشمالي من ولاية نيويورك. وهناك تُطبع مجلات برج المراقبة و استيقظ! وينتَج جزء من الطعام للعمال الذين يخدمون في مختلف المواقع. وينال شهريا كل عامل متطوع بَدَل نفقات صغيرا لتغطية النفقات الثانوية.

المحافل الاممية

سنة 1893،‏ عُقد اول محفل كبير في شيكاغو،‏ إيلينوي،‏ الولايات المتحدة الاميركية. وقد حضره 360 شخصا،‏ واعتمد آنذاك 70 من الجدد. وآخر محفل اممي كبير يُعقد في مكان واحد فقط كان في مدينة نيويورك سنة 1958. وقد استُخدم يانكي ستاديوم وأيضا پولو غراوندز الذي كان لا يزال يُستخدم آنذاك. وقد بلغت ذروة الحضور 253,922؛ واعتمد 7,136 شخصا. ومنذ ذلك الحين تُعقد المحافل الاممية كسلسلة من المحافل في بلدان عديدة. ويمكن ان تشمل كل سلسلة آلاف المحافل في عدة بلدان حول العالم.