Sept principes pour être de bons parents

Pourquoi est-ce important ? “ Le fait est, affirme Ronald Simons, sociologue à l’Université de Géorgie (États-Unis), que les enfants sont plus heureux avec des règles précises et les sanctions qui s’y rattachent. Sans structure, ils deviennent égocentriques, égoïstes, malheureux — et ils rendent ceux qui les entourent malheureux aussi. ” La Parole de Dieu déclare avec simplicité : “ Celui qui [...] corrige [son enfant] montre son amour pour lui. ” — Proverbes 13:24, Parole de Vie.

Où est la difficulté ? Déterminer des limites raisonnables que vos enfants ne devront pas dépasser, puis faire respecter ces limites, exige temps, efforts et persévérance. Il semble que les enfants aient une propension à mettre à l’épreuve ces limites, quelles qu’elles soient. Mike et Sonia, qui ont deux enfants, résument avec justesse la difficulté en ces termes : “ Les enfants sont de petits individus, avec un état d’esprit et des désirs qui leur sont propres, ainsi qu’une tendance innée au péché. ” Ces parents chérissent profondément leurs filles. Ils admettent pourtant : “ Les enfants peuvent être butés et égoïstes. ”

Comment faire ? Imitez la manière dont Jéhovah a agi avec les Israélites. Il leur a témoigné son amour notamment en définissant clairement les lois qu’il s’attendait à les voir suivre (Exode 20:2-17). Il a également énoncé les conséquences de la désobéissance à ces lois. — Exode 22:1-9.

Pourquoi donc ne pas établir une liste écrite des règles du foyer, auxquelles vous estimez que vos enfants doivent obéir ? Certains parents conseillent de limiter cette liste à cinq règles environ. Une courte liste de règles bien choisies est moins difficile à faire respecter et plus facile à mémoriser. En face de chaque règle figureront également les conséquences en cas de non-respect. Veillez à ce que les sanctions soient raisonnables et soyez résolus à les appliquer. Rappelez régulièrement ces règles de façon à ce que chacun, y compris papa et maman, sache exactement ce qu’on attend de lui.

Si une règle est enfreinte, appliquez rapidement les mesures prévues, avec calme et fermeté, et en étant conséquents. Souvenez-vous de ceci : si vous êtes en colère, attendez d’avoir retrouvé votre calme avant d’administrer la discipline (Proverbes 29:22). Toutefois, ne différez pas. Et ne transigez pas. Sinon, vos enfants en déduiront qu’il n’y a pas lieu de prendre les règles familiales au sérieux. C’est l’idée qui ressort de ce verset biblique : “ Parce que la sentence contre une œuvre mauvaise n’a pas été exécutée rapidement, voilà pourquoi le cœur des fils des hommes s’est pleinement enhardi en eux à faire le mal. ” — Ecclésiaste 8:11.

De quelle autre manière vous est-il possible d’exercer votre autorité pour le bien de vos enfants ?