COSA SONO
I DISTURBI DELL’UMORE

MENTI
TORMENTATE

NICOLE ha attraversato cupi periodi di malinconia da quando aveva 14 anni. A 16 anni, però, cominciò a provare qualcosa di nuovo: uno strano stato di euforia e un’energia eccezionale. Pensieri sconclusionati, discorsi incoerenti e insonnia erano accompagnati dal sospetto infondato che gli amici approfittassero di lei. Poi sostenne di essere in grado di cambiare a suo piacimento il colore degli oggetti. A quel punto sua madre si rese conto che era necessario rivolgersi a un medico, perciò la portò all’ospedale. Dopo attento monitoraggio delle variazioni di umore cui era soggetta, i medici formularono la diagnosi: Nicole soffriva di disturbi bipolari.*

Come Nicole, milioni di persone in tutto il mondo soffrono di disturbi dell’umore, sia disturbi bipolari sia qualche forma di depressione patologica. Gli effetti di queste malattie possono essere sconvolgenti. “Ho sofferto per molti anni”, dice Steven, un paziente con disturbi bipolari. “Passavo da momenti di terribile depressione a momenti di grande euforia. Terapie e farmaci mi aiutavano, ma era sempre una lotta”.

Da cosa sono provocati i disturbi dell’umore? Cosa significa soffrire di depressione o di disturbi bipolari? In che modo i malati, e chi si prende cura di loro, possono ricevere l’aiuto necessario?

*  Detti anche disturbi maniaco-depressivi. Si noti che alcuni di questi sintomi potrebbero essere associati a schizofrenia, tossicodipendenza o anche a normali mutamenti adolescenziali. La diagnosi andrebbe formulata solo dopo attento esame da parte di professionisti qualificati.