무혈 치료와 수술
수요가 증가하고 있다

무혈 치료와 수술
수요가 증가하고 있다

“혈액을 취급하거나 수술 환자를 돌보는 사람들은 모두 무혈 수술을 고려해 보아야 한다.”
—요아힘 볼트 박사, 독일 루트비히스하펜의 마취학 교수.

에이즈로 인해 비극적인 상황이 전개되자, 과학자들과 의사들은 수술실을 더 안전한 곳이 되게 하기 위해 부가적인 조처를 취하지 않을 수 없게 되었습니다. 그 부가적인 조처란 분명히 더 엄격한 혈액 검사를 의미하였습니다. 하지만 전문가들의 말에 따르면, 그러한 방법을 사용한다 하더라도 위험성이 전혀 없는 수혈이 보장되는 것은 아닙니다. 「수혈」(Transfusion)지에서는 이렇게 알려 줍니다. “사회가 그 어느 때보다도 더 안전하게 혈액을 공급하기 위해 막대한 재원을 쏟아 붓고 있는 현상황에서도, 단지 공급되는 혈액이 결코 절대적으로 안전할 수는 없다는 이유만으로도 환자들은 여전히 타가[공여자] 수혈을 피하려고 노력할 것이라고 우리는 생각한다.”

많은 의사들이 혈액을 사용할 때 신중을 기하게 되는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 미국 캘리포니아 주 샌프란시스코의 앨릭스 재폴랜스키 박사는 이렇게 말합니다. “기본적으로 수혈을 해서 좋을 것이 하나도 없다. 따라서 우리는 모든 사람에게 수혈을 하지 않기 위해 매우 적극적인 노력을 기울이고 있다.”

일반 대중 역시 수혈의 위험성을 인식하고 있습니다. 사실, 1996년에 실시된 한 여론 조사에서 밝혀진 바에 따르면, 캐나다 사람들의 89퍼센트는 공여된 혈액보다 대체 치료법을 선호하였습니다. 「혈관 수술 저널」(Journal of Vascular Surgery)에서는 이렇게 알려 줍니다. “모든 환자가 여호와의 증인처럼 동종 수혈을 거부하지는 않을 것이다. 하지만 질병이 전염되거나 면역계에 변화가 일어날 위험성이 있다는 사실은 우리가 모든 환자를 위한 대체 치료법을 모색하지 않으면 안 된다는 명백한 증거가 된다.”

일부 의사들의 말

요아힘 볼트 박사

'무혈 수술은 여호와의 증인뿐 아니라 모든 환자를 위한 것이다. 나는 모든 의사가 무혈 수술을 해야 한다고 생각한다.' ━요아힘 볼트 박사, 독일 루트비히스하펜의 마취학 교수.

“오늘날 수혈이 과거보다 안전해지기는 했지만, 면역계에 이상 반응을 일으키고 간염이나 성 매개 질환에 감염되게 하는 등 위험 요소는 여전히 존재한다.”━테런스 J. 사키 박사, 임상 의학 조교수.

테런스 J. 사키 박사

“의사들은 대부분 수혈에 대해 반사적인 반응을 나타내어 아무 거리낌없이 무분별하게 수혈을 한다. 나는 그렇게 하지 않는다.”━앨릭스 재폴랜스키 박사, 미국 샌프란시스코 심장 연구소 심장 수술 책임자.

“일반적인 복부 수술 치고 정상적인 환자에게 무조건 수혈을 해야 하는 수술은 없는 것 같다.”━요하네스 셸레 박사, 독일 예나의 외과 교수.

선호하고 있는 방법

다행히도, 대체 치료법이 있습니다. 그것은 바로 무혈 치료와 수술입니다. 많은 환자들이 무혈 치료와 수술을 최후의 수단으로 여기는 것이 아니라 선호하는 치료법으로 여기고 있는데, 거기에는 타당한 이유가 있습니다. 영국에서 외과 상담 의사로 활동하고 있는 스티븐 제프리 폴러드의 말에 따르면, 무혈 수술을 받는 사람들의 이환율과 사망률은 “높아 봐야 수혈을 받는 환자들 정도에 불과하며, 많은 경우 무혈 수술을 받는 사람들은 수술 후에 흔히 혈액 때문에 발생하는 전염병이나 합병증이 생기지 않”습니다.

무혈 치료법은 어떻게 발달하게 되었습니까? 어떤 의미에서는 이러한 질문을 하는 것 자체가 이상합니다. 혈액을 사용하기 전부터 사실상 무혈 치료가 행해져 왔기 때문입니다. 사실, 수혈 기술은 20세기 초가 되어서야 일상적으로 사용될 정도로 진보된 것입니다. 하지만 최근 수십 년 동안 일부 사람들은 무혈 수술 분야를 대중화시켰습니다. 예를 들어, 1960년대에 유명한 외과 의사였던 덴턴 쿨리는 혈액을 사용하지 않고 행해진 최초의 개심 수술 가운데 몇 건을 시술하였습니다.

1970년대에 수혈을 받은 사람들 가운데서 간염에 걸리는 사람의 수가 증가하자, 많은 의사들은 혈액 대체 물질을 찾기 시작하였습니다. 1980년대에는 여러 대규모 의료진들이 무혈 수술을 하였습니다. 그러던 중, 에이즈가 유행하기 시작하자 동일한 기술을 도입하기를 간절히 원하는 다른 의료진들이 그 의료진들에게 거듭 자문을 구하게 되었습니다. 1990년대에는 많은 병원들이 여러가지 무혈 치료법 중에서 환자가 치료법을 선택하게 하는 프로그램을 개발하였습니다.

현재 의사들은 종전에는 수혈이 요구되었던 수술과 응급 상황에서도 무혈 기술을 성공적으로 사용하고 있습니다. “심장, 혈관, 산부인과, 정형 외과, 비뇨기외과 대수술도 혈액이나 혈액 제품을 사용하지 않고 성공적으로 할 수 있다”고, 「캐나다 마취 저널」(Canadian Journal of Anaesthesia)에서 D.H.W. 웡 박사는 지적합니다.

무혈 수술의 한 가지 이점은 좀더 질 좋은 치료를 받게 해 준다는 것입니다. “혈액 손실을 방지하는 데 가장 중요한 것은 의사의 기술입니다.” 미국 오하이오 주 클리블랜드에서 수술 책임자로 일하고 있는 벤저민 J. 라이히슈타인 박사의 말입니다. 남아프리카 공화국의 한 법률 잡지에서는, 어떤 경우에는 무혈 수술이 “더 빠르고 깨끗하며 비용도 더 적게 들” 수 있다고 알려 줍니다. 그 잡지에서는 이렇게 부언합니다. “많은 경우, 퇴원 후에 하게 되는 치료에도 분명히 비용과 시간이 더 적게 들었다.” 이것은 현재 세계 전역에 있는 약 180개 병원에서 무혈 치료 및 수술 전문 프로그램을 실시하고 있는 이유 가운데 몇 가지에 불과합니다.

혈액과 여호와의 증인

여호와의 증인은 성서에 근거한 이유 때문에 수혈을 거부합니다.*하지만 혈액 대체 약물은 받아들입니다. 아니 그러한 약물을 사용하기 위해 열심히 노력합니다. 리처드 K. 스펜스 박사는 미국 뉴욕에 있는 한 병원의 수술 책임자였을 당시 이렇게 말하였습니다. “여호와의 증인은 최상의 치료를 받기 위해 적극적으로 노력한다. 하나의 집단으로 볼 때, 그들은 의사가 대하게 되는 환자들 가운데 가장 교육을 많이 받은 환자들이다.”

의사들은 여호와의 증인을 통해 많은 무혈 수술 기술을 완성시켜 왔습니다. 심장 혈관 외과 의사인 덴턴 쿨리의 경험을 고려해 보도록 하겠습니다. 27년이라는 기간에 걸쳐 그의 수술 팀은 663명의 여호와의 증인에게 무혈 개심 수술을 행하였습니다. 그 결과를 보면 혈액을 사용하지 않고도 심장 수술을 성공적으로 할 수 있다는 사실을 분명히 알 수 있습니다.

수혈을 거부하는 것에 대해 많은 사람들이 여호와의 증인을 비난해 온 것은 사실입니다. 하지만 영국과 아일랜드의 마취과 의사 협회에서 발행하는 한 안내 책자에서는 증인들의 입장을 “생명에 대한 존중의 표시”라고 부릅니다. 사실, 증인들의 강경한 입장은 모든 사람이 좀더 안전한 치료를 받을 수 있게 하는 강한 추진력으로 작용해 왔습니다. “수술을 할 필요가 있었던 여호와의 증인들은 노르웨이의 의료 서비스 가운데 한 가지 중요한 분야가 발전할 수 있는 길을 보여 주었으며 그 분야를 발전시키도록 압력을 가했다”고, 노르웨이 국립 병원의 스테인 A. 에벤센 교수는 기술합니다.

의사들이 혈액을 사용하지 않고 치료하는 일을 돕기 위해 여호와의 증인은 유용한 병원 교섭 봉사를 추진해 왔습니다. 현재 세계 전역에서는 1400여 개의 병원 교섭 위원회가 의사와 연구원들에게 무혈 치료와 수술에 관한 3000여 개 기사로 이루어진 데이터 베이스에서 의학 문헌을 발췌해 공급할 준비를 갖추고 있습니다. “여호와의 증인의 병원 교섭 위원회의 활동 덕분에 현재 증인들뿐만 아니라 일반 환자들도 불필요한 수혈을 받을 가능성이 줄어들었다”고, 보스턴 법과 대학 교수인 찰스 배런 박사는 지적합니다.#

여호와의 증인이 수집해 온 무혈 치료와 수술에 관한 정보는 의학계에 종사하는 많은 사람에게 유익이 되어 왔습니다. 예를 들어, 「자가 수혈: 치료 원칙과 경향」(Autotransfusion: Therapeutic Principles and Trends)이라는 책의 저자들은 자료를 준비하면서 여호와의 증인에게 수혈 대체 요법에 관한 정보를 제공해 달라고 요청하였습니다. 증인들은 기꺼이 그들의 요청을 수락하였습니다. 나중에 그 저자들은 이러한 감사의 표현을 하였습니다. “이 문제에 관해 읽어 본 모든 내용 가운데, 동종 수혈을 피하기 위한 방법을 그토록 간결하면서도 빠짐없이 열거해 놓은 것은 한 번도 본 적이 없습니다.”

의학계에서 이루어진 발전으로 인해 많은 사람들은 무혈 치료를 고려하게 되었습니다. 따라서 앞으로 일이 어느 정도까지 진전될 것으로 보입니까? 에이즈 바이러스를 발견한 뤼 몽타니에 교수는 이렇게 기술합니다. “이 분야에 대한 이해가 발전해 온 과정을 살펴볼 때, 언젠가 수혈은 분명히 사라지게 될 것이다.” 하지만 그렇게 되기 전인 지금도, 혈액 대체 물질들은 이미 생명을 구하고 있습니다.

* 레위 7:26, 27; 17:10-14; 신명 12:23-25; 15:23; 사도 15:20, 28, 29; 21:25 참조

# 병원 교섭 위원회는 초대가 있을 경우 병원 의료진을 상대로 설명회를 열기도 한다. 뿐만 아니라, 그 위원회에 특별히 도움을 요청하면, 환자가 조기에 담당 의사와 솔직한 의사 소통을 하고 또 그러한 의사 소통을 계속해 나가도록 도와 준다.