자연재해—점점 심해지고 있는가?

“후손들은 들을지어다! ••• 언젠가 이 산은 불을 뿜게 될 것이다. 허나 그 일이 있기 전, 우르릉거리는 낮은 소리와 요란한 굉음이 들리고 지진이 일어나리라. 연기와 불꽃과 번쩍이는 불빛이 뿜어져 나오고 대기가 진동하고 울리고 울부짖으리라. 이런 일이 일어나거든 가능한 한 멀리 도망하여라. ••• 산을 무시한다면, 소유물이 생명보다 소중하다면, 산은 너희의 무모함과 탐욕을 벌할 것이다. 너희의 화로와 집에 대해 염려하지 말고, 주저 없이 도망할지어다.”

위의 경고문은 앤드루 로빈슨이 쓴 「지구가 받는 충격」(Earth Shock)이라는 책에 기록되어 있는 글로, 1631년에 베수비오 화산이 폭발하고 나서 포르티치—이탈리아에 있는 베수비오 화산의 기슭에 자리 잡고 있는 도시—에 세워진 기념비에 새겨졌습니다. 이 폭발로 인해 4000명이 넘는 사람이 목숨을 잃었습니다. “베수비오 화산은 ••• 바로 1631년에 일어난 이 화산 폭발 때문에 우연히 유명해지게 되었다”고 로빈슨은 말합니다. 어떻게 그러합니까? 포르티치를 재건하는 과정에서 헤르쿨라네움과 폼페이를 발견하게 된 것입니다. 두 도시는 기원 79년에 베수비오 화산이 폭발하면서 매몰되었습니다.

그 재해를 살아남아 나중에 총독이 된 로마인인 소(小)플리니우스는 경고 신호 역할을 한 특이한 진동에 대해 언급하였습니다. 그와 그의 어머니를 비롯한 몇몇 사람들은 그러한 경고에 따라 행동하여 생존할 수 있었습니다.

우리 시대를 위한 경고의 표징

오늘날 우리는 세상의 경제•사회•정치 제도의 끝을 향해 빠른 속도로 나아가고 있습니다. 우리가 그것을 어떻게 알 수 있습니까? 예수 그리스도께서 하느님의 결산의 날이 가까웠다는 표징이 될 일련의 세계적 사태 진전을 예언하셨기 때문입니다. 굉음을 내고 연기가 나고 분석을 뿜어내는 화산처럼, 그 복합 표징에는 큰 전쟁, 지진, 기근, 역병이 포함되며 이 모든 것은 1914년 이래 전례 없는 규모로 전 세계를 휩쓸어 왔습니다.—마태 24:3-8; 누가 21:10, 11; 계시 6:1-8.

현 세상이 마지막 날에 있음을 알려 주는 경고에 유의하고 있는가?

하지만 예수께서 알려 주신 경고의 표징에는 희망의 소식도 포함됩니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14) 예수께서 왕국 소식을 “좋은 소식”이라고 부르셨다는 점에 유의하십시오. 이 소식이 정말 좋은 소식인 이유는, 그리스도 예수께서 다스리시는 하늘 정부인 하느님의 왕국이 인간이 가한 모든 해를 원상태로 되돌릴 것이기 때문입니다. 그뿐만 아니라 하느님의 왕국은 더 이상 자연재해가 일어나지 않게 할 것입니다.—누가 4:43; 계시 21:3, 4.

사실, 예수께서는 인간으로서 지상에 계실 때 생명을 위협하는 폭풍을 잠재우심으로 자연력을 제어할 능력을 가지고 계시다는 점을 분명히 보여 주셨습니다. 그러자 두려움에 휩싸인 제자들은 외경심에 가득 차 이렇게 말하였습니다. “도대체 이분이 누구시기에 바람과 물에게도 명령하시며, 그것들이 이분에게 순종하는가?” (누가 8:22-25) 현재 예수는 인간에 불과한 분이 아니라 강력한 영이십니다. 따라서 자연력을 제어하여 그분의 신민들이 아무런 해도 입지 않게 하는 일이 그분에게는 전혀 어려운 일이 아닐 것입니다!—시 2:6-9; 계시 11:15.

이 모든 것을 허황된 생각으로 여길 사람들도 있을 것입니다. 하지만 성서 예언은 인간의 약속이나 예측과는 달리 완벽한 기록을 가지고 있으며, 그중에는 1914년 이후로 성취되는 것을 우리가 보아 온 예언들도 포함됩니다. (이사야 46:10; 55:10, 11) 그렇습니다. 이 땅에는 평화로운 미래가 보장되어 있습니다. 우리가 하느님의 말씀을 마음에 새기고 조만간 있게 될 중대한 사건들에 대한 사랑에 찬 경고를 청종한다면 우리의 미래 역시 보장될 것입니다.—마태 24:42, 44; 요한 17:3.