영계와 접촉하는 일

전능하신 하느님께서는 특정한 책임들을 다른 영적 피조물들에게 위임하십니다. 예를 들면, 그분은 지상의 통치권을 예수 그리스도의 손에 맡기셨습니다. 또한 충실한 천사들을 임명하셔서 좋은 소식을 선포하는 활동을 인도하는 일을 돕게 하셨습니다. (계시 14:6) 하지만 기도는 다릅니다. 기도를 듣는 일은 누구에게도 위임하지 않으셨습니다. 우리가 하는 기도는 오직 하느님에게만 하는 것입니다.

여호와께서는 “기도를 들으시는 분”입니다. (시 65:2) 그분은 우리의 기도를 주의 깊이 들으시고 그에 대해 응답하십니다. 사도 요한은 여호와를 섬기는 동료 종들에게 기도에 대해 이렇게 썼습니다. “무엇이든지 우리가 그분의 뜻대로 청하면 [하느님이] 들어 주신다는 것입니다. 더욱이, 무엇이든지 우리가 청하고 있는 것을 그분이 들어 주신다는 것을 안다면, 우리가 그분에게 청하였으니 그 청한 것을 받을 것임을 압니다.”—요한 첫째 5:14, 15.

충실한 천사들은 우리가 그들에게 도움을 청하거나 기도하기를 원하지 않습니다. 그들은 기도에 대한 하느님의 마련을 이해하고 그에 협조하는데, 때로는 그러한 마련에 직접적으로 관련되기도 합니다. 어떻게 말입니까? 예를 들어, 예언자 다니엘이 예루살렘의 황폐에 관해 여호와께 기도했을 때, 하느님께서는 가브리엘 천사를 보내어 격려적인 소식을 전달하심으로 그 기도에 응답하셨습니다.—다니엘 9:3, 20-22.

죽은 자들에게서 온 소식인가?

그러면 죽은 자들과 접촉하려고 하는 것은 어떻습니까? 죽은 자의 영과 대화를 나누었다고 주장하는 사람들의 이야기를 흔히 들어 볼 수 있습니다. 일례로, 어떤 영매술자는 아일랜드의 한 여자에게 자기가 전날 밤 그 여자의 남편인 프레드와 이야기를 나누었다고 말했습니다. 하지만 프레드는 몇 주 전에 이미 사망했습니다. 영매술자는 프레드가 했다고 하는 말을 계속해서 이야기해 주었는데, 그러한 일들은 그 여자가 생각하기에 아내인 자신만 알고 있는 것이었습니다. 그 여자로서는 남편이 영계에 살아 있으며 그 영매술자를 통해 자신과 접촉하려고 한다고 생각하기가 매우 쉬웠을 것입니다. 하지만 그러한 생각은 죽은 자의 상태에 관해 성서가 명확히 말하는 바와 모순됩니다.—“사실과 거짓” 네모 참조.

그러면 이와 같은 이야기들을 어떻게 설명할 수 있습니까? 프레드의 경우에서 볼 수 있듯이, 악귀들이 사람들을 속이기 위해 사용하는 한 가지 방법은 죽은 사람으로 자신을 가장하는 것입니다. 그 동기는 무엇입니까? 사람들을 성서의 가르침으로부터 돌아서게 하고 여호와에 대한 믿음과 신뢰를 약화시키기 위한 것입니다. 의문의 여지없이, 사탄과 악귀들은 “온갖 강력한 일과 거짓 표징들과 전조들과 망해 가는 자들에 대한 온갖 불의의 속임수”로 사람들을 그릇 인도합니다.—데살로니가 둘째 2:9, 10.

영매술자들 그리고 그들과 관련을 맺는 사람들 중에는 자신들이 죽은 자와 접촉하고 있다고 진심으로 믿는 사람들이 분명히 있습니다. 하지만 그들이 누군가와 접촉하고 있다면 실제로 그 대상은 여호와를 대적하는 영들입니다. 그와 비슷하게, 자신들이 하느님을 숭배하고 있다고 생각하지만 실은 그렇지 않은 경우도 있습니다. 사도 바울은 영감을 받아 다음과 같은 강력한 경고의 말을 기록했습니다. “이방 사람들이 희생으로 바치는 것들은 악귀들에게 희생으로 바치는 것이지 하느님께 바치는 것이 [아닙니다].”—고린도 첫째 10:20, 21.

우리를 사랑하고 돌보시는 가장 높으신 분에게 기도할 수 있다는 것을 알면서도 다른 누군가에게 기도할 이유가 무엇이겠습니까? 성서는 이렇게 보증합니다. “여호와께서는, 그 눈으로 온 땅을 두루 살피셔서, 그분을 향하여 그 마음이 온전한 자들을 위하여 힘을 나타내 보이십니다.”—역대 둘째 16:9.