성서는 실제로 무엇을 가르치는가?

그리스도인들은 그리스도의 죽음의 기념식을 지키라는 명령을 받고 있다. 이 기념식은 “주의 만찬”이라고도 불린다. (고린도 첫째 11:20) 이 기념식이 그토록 뜻 깊은 이유는 무엇인가? 언제, 어떻게 이 기념식을 지켜야 하는가?

예수 그리스도께서는 기원 33년, 유대인의 유월절 밤에 이 기념식을 제정하셨다. 유월절은 일 년에 단 한 번, 유대인의 니산월 14일에 거행되는 기념일이었다. 유대인들은 이 날짜를 계산하기 위해 아마도 춘분을 기다렸을 것이다. 춘분은 낮의 길이도 약 12시간이고 밤의 길이도 약 12시간인 날이다. 춘분에서 가장 가까운 초승달을 처음으로 관찰할 수 있는 때가 니산월이 시작되는 때였다. 유월절 날은 그로부터 14일이 되는 날, 해가 진 후부터였다.

예수께서는 사도들과 함께 유월절을 지키시고 이스가리옷 유다를 내보내신 다음, 주의 만찬을 제정하셨다. 이 만찬은 유대인의 유월절을 대치하였으며 따라서 일 년에 단 한 번 기념해야 했다.

마태의 복음서는 이렇게 알려 준다. “예수께서 빵을 들어 축복의 말씀을 하신 후에 떼어 제자들에게 주시며 말씀하셨다. ‘받아 먹으십시오. 이것은 내 몸을 의미합니다.’ 또한 그분은 잔을 들어 감사를 드리신 다음 그들에게 주시며 말씀하셨다. ‘여러분 모두 그 잔을 마시십시오. 이것은 죄의 용서를 위해 많은 사람들을 위하여 쏟게 되어 있는 내 “계약의 피”를 의미합니다.’”—마태 26:26-28.

일부 사람들은 예수께서 빵을 실제로 자신의 살로, 포도주를 자신의 피로 변하게 하셨다고 믿는다. 하지만 예수께서 이 빵을 주실 때 그분의 육체는 여전히 그대로 있었다. 예수의 제자들은 정말로 그분의 실제 살을 먹고 피를 마신 것인가? 그렇지 않다. 그렇게 했다면 식인 행위를 저지르는 것이며 하느님의 법을 어기는 것이 되었을 것이다. (창세 9:3, 4; 레위 17:10) 누가 22:20에 의하면, 예수께서는 “이 잔은 여러분을 위하여 쏟게 되어 있는 내 피에 의한 새 계약을 의미합니다”라고 말씀하셨다. 그 잔이 실제로 “새 계약”이 된 것인가? 그럴 수 없었을 것이다. 계약은 형체가 있는 물건이 아니라 약속이기 때문이다.

따라서 빵과 포도주는 둘 다 상징물에 불과하다. 빵은 그리스도의 완전한 몸을 상징한다. 예수께서는 유월절 식사를 하고 남은 빵을 사용하셨다. 이 빵은 누룩 즉 효모를 넣지 않고 만든 것이었다. (탈출 12:8) 성서는 누룩을 죄나 부패의 상징으로 사용한다. 따라서 이 빵은 예수께서 희생하신 완전한 몸을 상징한다. 그 몸에는 죄가 전혀 없었다.—마태 16:11, 12; 고린도 첫째 5:6, 7; 베드로 첫째 2:22; 요한 첫째 2:1, 2.

붉은 포도주는 예수의 피를 상징한다. 이 피는 새 계약이 효력을 발생하게 한다. 예수께서는 “죄의 용서를 위해” 이 피를 쏟는다고 말씀하셨다. 그리하여 사람이 하느님 보시기에 깨끗해질 수 있게 되며 여호와와 새 계약 안으로 들어올 수 있게 된다. (히브리 9:14; 10:16, 17) 이 계약 덕분에 14만 4000명의 충실한 그리스도인들이 하늘로 갈 수 있게 된다. 그곳에서 이 그리스도인들은 온 인류를 축복하기 위해 왕과 제사장으로 일하게 될 것이다.—창세 22:18; 예레미야 31:31-33; 베드로 첫째 2:9; 계시 5:9, 10; 14:1-3.

누가 이 기념식 표상물을 취해야 하는가? 논리적으로 볼 때, 새 계약 안에 있는 사람들, 다시 말해 하늘로 갈 희망을 품고 있는 사람들만이 빵과 포도주를 취해야 할 것이다. 하느님의 성령으로 인해 이 사람들은 자신들이 하늘의 왕이 되도록 택함을 받았다는 확신을 갖게 된다. (로마 8:16) 그들은 또한 예수와 맺은 왕국 계약 안에 있다.—누가 22:29.

지상 낙원에서 영원히 살 희망을 품고 있는 사람들은 어떠한가? 그들은 예수의 명령에 순종하여 주의 만찬에 참석하지만, 표상물을 취하지 않으며 존중심 있는 참관자로서 함께 한다. 여호와의 증인들은 일 년에 한 번, 니산월 14일 일몰 후에 주의 만찬을 기념한다. 세계 전역에서 하늘 희망을 가지고 있다고 공언하는 사람은 수천 명에 불과하지만 이 기념식은 모든 그리스도인들에게 소중하다. 기념식은 모든 사람이 여호와 하느님과 예수 그리스도의 지극히 큰 사랑에 대해 깊이 생각해 볼 수 있는 기회가 된다.—요한 3:16.

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