성서는 실제로 무엇을 가르치는가?

우리가 사는 마을 전체가 심각하게 오염된 것을 알게 되었다고 합시다. 누군가가 독성 폐기물을 몰래 버려서 이제 생명까지 위험할 정도가 되었습니다. 상황이 그러하다면 어떻게 하겠습니까? 할 수만 있다면 분명 그곳을 떠날 것입니다. 하지만 그처럼 떠났다 하더라도, ‘내 몸에 독성 물질이 남아 있지는 않은가?’ 하는 질문을 심각하게 생각해 볼 것입니다.

² 거짓 종교와 관련된 상황도 그와 비슷할 수 있습니다. 성서는 거짓 종교의 숭배가 더러운 가르침과 관습들로 심각하게 오염되어 있다고 가르칩니다. (고린도 둘째 6:17) 그러므로 거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”에서 나오는 것은 중요한 일입니다. (계시 18:2, 4) 당신은 그렇게 하였습니까? 그렇게 하였다면 참으로 잘한 것입니다. 하지만 단지 거짓 종교와 관계를 끊거나 거짓 종교에서 탈퇴하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그렇게 했더라도 ‘내 안에 거짓 숭배의 잔재가 있지는 않은가?’ 하고 자문해 보아야 합니다. 몇 가지 예를 고려해 보겠습니다.

형상과 조상 숭배

³ 어떤 사람들은 집 안에 형상이나 제단을 오랫동안 두고 살아왔습니다. 당신의 경우도 그러합니까? 만일 그러하다면, 그처럼 눈에 보이는 보조 수단 없이 하느님께 기도하는 것이 이상하거나 잘못된 것같이 느껴질지 모릅니다. 그중 어떤 물건에는 애착이 가기까지 할 수 있습니다. 그렇지만 하느님을 어떻게 숭배해야 할지 정하시는 분은 하느님 자신이며, 성서는 그분이 우리가 형상을 사용하지 않기를 바라신다고 가르칩니다. (탈출 20:4, 5; 시 115:4-8; 이사야 42:8; 요한 첫째 5:21) 따라서 거짓 숭배와 관련이 있는 물건을 갖고 있다면 모두 없애 버림으로 참 숭배의 편에 설 수 있습니다. 반드시 그런 것들을 여호와께서 보시듯이 “가증한” 것으로 여겨야 합니다.—신명 27:15.

⁴ 또한 많은 거짓 종교에서는 흔히 조상 숭배를 합니다. 일부 사람들은 성서 진리를 배우기 전에 죽은 사람이 보이지 않는 영역에서 의식을 가지고 계속 존재하며 살아 있는 사람들을 도와주거나 해를 입힐 수 있다고 믿었습니다. 어쩌면 당신도 죽은 조상들을 위로하려고 많은 정성을 쏟았을지 모릅니다. 하지만 이 책 6장에서 배운 것처럼 죽은 사람은 어디에서도 의식이 있는 상태로 계속 존재하지 않습니다. 그러므로 죽은 사람과 의사소통을 하려고 하는 것은 소용없는 일입니다. 사별한 사랑하는 사람이 당신에게 전하는 것이라고 하는 소식은 사실 모두 악귀들에게서 나오는 것입니다. 그렇기 때문에 여호와께서는 이스라엘 사람들이 죽은 사람과 이야기하는 것이나 그 밖의 어떤 형태의 영매술에도 연루되는 것을 금하셨습니다.—신명 18:10-12.

⁵ 당신의 이전 숭배 방식에 형상을 사용하는 것이나 조상 숭배 관습이 포함되어 있었다면 어떻게 할 수 있습니까? 하느님께서 그런 행위를 어떻게 보시는지를 알려 주는 성서 구절들을 읽고 깊이 생각해 보십시오. 참 숭배자로 행동하려는 열망을 매일 기도로 여호와께 알리고 그분과 같은 생각을 갖도록 도와 달라고 청하십시오.—이사야 55:9.

크리스마스—초기 그리스도인들은 지키지 않았다

⁶ 대중적인 축일들과 관련해서도 거짓 종교는 개개인의 숭배를 오염시킬 수 있습니다. 예를 들어, 크리스마스를 생각해 보겠습니다. 크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 축일로 알려져 있으며 그리스도교라고 자처하는 거의 모든 종교에서 이 축일을 기념합니다. 그런데 1세기에 살았던 예수의 제자들이 그런 축일을 지켰다는 증거는 전혀 없습니다. 「심오한 것들의 성스러운 기원」(Sacred Origins of Profound Things)이라는 책에서는 이렇게 알려 줍니다. “그리스도의 출생 후 두 세기 동안에는 그가 정확히 언제 태어났는지를 아는 사람이 전혀 없었고 그에 대해 관심을 가지는 사람도 거의 없었다.”

⁷ 예수의 제자들은 설령 그분의 탄생일을 정확히 알았더라도 그날을 축하하지 않았을 것입니다. 이유가 무엇입니까? 「월드 북 백과사전」에서 알려 주는 것처럼, 초기 그리스도인들은 “누구의 생일이든 생일을 축하하는 것을 이교 관습으로 간주”하였기 때문입니다. 성서에서 생일을 지킨 것에 관한 내용은 여호와를 숭배하지 않았던 통치자 두 사람의 생일에 관한 것이 전부입니다. (창세 40:20; 마가 6:21) 게다가 이교 신들에게 경의를 표하는 생일 축하 행사들도 있었습니다. 예를 들어, 5월 24일에 로마 사람들은 디아나 여신의 탄생을 축하하였습니다. 그리고 이튿날에는 태양신 아폴로의 탄생일을 지켰습니다. 그러므로 생일 축하는 그리스도교가 아닌 이교 신앙과 연관되어 있었습니다.

⁸ 1세기의 그리스도인들이 예수의 탄생을 축하하지 않았을 것이라고 생각하는 데에는 다른 이유도 있습니다. 아마도 그분의 제자들은 생일 축하가 미신과 관련이 있음을 알고 있었을 것입니다. 일례로, 고대 그리스와 로마의 많은 사람들은 각 사람에게, 태어날 때부터 함께하며 평생 보호해 주는 영이 있다고 믿었습니다. 「생일 전승」(The Lore of Birthdays)이라는 책에 의하면, “각 사람의 영은 그 사람과 생일이 같은 신과 불가사의하게 연관되어 있었”습니다. 분명히 여호와께서는 예수를 미신과 관련시키는 어떤 축일도 기쁘게 여기지 않으실 것입니다. (이사야 65:11, 12) 그러면 어떻게 그토록 많은 사람이 크리스마스를 축하하게 되었습니까?

크리스마스의 기원

⁹ 사람들이 12월 25일에 예수의 탄생을 기념하기 시작한 것은 그분이 지상에 사셨던 때로부터 수백 년 후의 일입니다. 하지만 그날은 예수의 탄생일이 아니었습니다. 그분은 10월에 태어나셨던 것 같기 때문입니다.* 그러면 왜 12월 25일이 선택되었습니까? 훗날 그리스도인이라고 공언한 사람들 중에 “‘정복당하지 않는 태양의 탄생일’이라는 로마의 이교 축제와 같은 날에 기념하기를 원”한 사람들이 있었기 때문일 것입니다. (「브리태니커 백과사전」) 이교도들은 태양이 가장 약한 것처럼 보이는 겨울철에 온기와 빛의 근원인 태양이 먼 여행에서 돌아오게 하기 위한 의식을 거행하였습니다. 12월 25일은 태양이 돌아오기 시작하는 날로 여겨졌습니다. 종교 지도자들은 이교도들을 개종시키려는 의도로 이 축제를 받아들여 “그리스도교” 축제처럼 보이게 만들려고 한 것입니다.^#

¹⁰ 크리스마스가 이교에 뿌리를 두고 있다는 사실은 오래전부터 알려져 있었습니다. 17세기에 영국과 아메리카 식민지 일부 지역에서는 크리스마스의 기원이 비성경적이라는 이유로 크리스마스를 지키지 못하게 하였습니다. 심지어 크리스마스 날에 일하지 않고 집에 있기만 해도 벌금을 내야 하였습니다. 하지만 얼마 있지 않아 오랜 관습들이 되살아났고 거기에 얼마의 새로운 관습들이 더해졌습니다. 크리스마스는 다시 한 번 대중적인 축일이 되었으며 지금까지 많은 나라에서 주요 축일로 지켜지고 있습니다. 그렇지만 크리스마스는 거짓 종교와 관련이 있기 때문에 하느님을 기쁘시게 하고자 하는 사람은 크리스마스를 지키지 않으며, 이교 숭배에 뿌리를 두고 있는 다른 축일들도 지키지 않습니다.^%

기원이 문제가 되는가?

¹¹ 크리스마스 같은 축일이 이교에서 기원하였다는 점은 인정하지만 그런 축일을 기념하는 것은 잘못이 아니라고 생각하는 사람들이 있습니다. 사실, 대부분의 사람들은 거짓 숭배가 관련되어 있다는 생각은 전혀 하지 않으면서 축일들을 지킵니다. 게다가 그런 축일들은 가족이 함께 모일 기회가 됩니다. 당신 역시 축일들을 그렇게 생각합니까? 만일 그렇다면, 거짓 종교를 좋아해서라기보다는 가족을 사랑하기 때문에 참 숭배의 편에 서는 것이 어렵게 느껴질 수 있습니다. 여호와께서는 가정의 창시자이시므로 당신이 친족들과 좋은 관계를 누리기를 바라실 것임에 틀림없습니다. (에베소 3:14, 15) 사실, 당신은 하느님께서 승인하시는 방법으로 가족의 유대를 강화할 수 있습니다. 사도 바울은 우리가 가장 관심을 가져야 할 문제가 무엇인지에 관하여 이렇게 기록하였습니다. “주께서 받아들이실 만한 것이 무엇인지 계속 확인하십시오.”—에베소 5:10.

¹² 당신은 축일들이 오늘날에는 그 기원과 별로 관련이 없는 방식으로 지켜지고 있다고 생각할지 모릅니다. 기원이 어떠한지가 정말로 문제가 됩니까? 그렇습니다! 예를 들어, 하수구에 사탕이 떨어져 있는 것을 보았다고 합시다. 그것을 주워서 먹겠습니까? 결코 그렇게 하지 않을 것입니다! 그 사탕은 더러운 것이기 때문입니다. 그 사탕처럼, 축일들은 달콤해 보일지 모르지만, 더러운 곳에서 나온 것입니다. 참 숭배의 편에 서려면 예언자 이사야와 같은 견해를 가져야 합니다. 그는 참 숭배자들에게 ‘더러운 것은 아무것도 만지지 말라’고 하였습니다.—이사야 52:11.

분별력 있게 사람들을 대하라

¹³ 축일들을 지키지 않기로 하면 어려운 문제들이 생길 수 있습니다. 이를테면, 동료 직원들은 당신이 왜 직장에서 특정한 축일 활동에 참여하지 않는지 의아해할지 모릅니다. 크리스마스 선물을 주려고 할 경우에는 어떻게 할 것입니까? 받는 것은 잘못입니까? 배우자가 같은 믿음을 갖고 있지 않는 경우에는 어떠합니까? 축일을 지키지 않기 때문에 자녀들이 섭섭해하지 않게 하려면 어떻게 하는 것이 좋습니까?

¹⁴ 각 상황에 어떻게 대처하면 좋을지 분별하려면 훌륭한 판단력이 필요합니다. 만약 어떤 사람이 무심결에 축일 인사를 건넨다면, 좋은 의도로 한 그의 인사에 대해 간단히 감사를 표할 수 있습니다. 하지만 수시로 보고 함께 일하는 사람이 그런 인사를 한다고 생각해 보십시오. 그럴 경우에는 그 문제에 대해 좀 더 이야기를 해 주는 것이 좋을 수 있습니다. 어떤 경우이든 슬기를 나타내십시오. 성서는 이렇게 조언합니다. “여러분의 말을 소금으로 맛을 내어 언제나 은혜로운 것이 되게 하십시오. 그러면 각 사람에게 어떻게 대답해야 할지 알게 될 것입니다.” (골로새 4:6) 존중심이 부족한 태도로 사람들을 대하는 일이 없도록 조심하십시오. 그보다는 자신의 입장을 슬기롭게 설명하십시오. 선물을 주는 일이나 함께 모이는 일 자체를 싫어하는 것이 아니라 다른 때에 그런 일을 하고 싶어 하는 것임을 분명히 알려 주십시오.

¹⁵ 누군가가 선물을 주려고 할 경우에는 어떻게 할 것입니까? 상황에 따라 다를 수 있습니다. “축일을 지키지 않는 것을 알지만, 그래도 이 선물을 꼭 주고 싶다”고 하는 사람이 있을지 모릅니다. 그런 상황에서는, 선물을 받는다고 해서 축일에 참여하는 것은 아니라고 생각할 수도 있습니다. 물론 주는 사람이 당신의 믿음에 대해 잘 모른다면 당신이 축일을 지키지 않는다는 점을 언급하는 것이 좋을 것입니다. 그렇게 하면 당신이 그런 날에 선물을 받더라도 선물을 하지는 않는 이유를 이해하게 하는 데 도움이 될 것입니다. 반면에 당신을 자신의 믿음을 지키지 않는 사람으로, 혹은 물질적 이득을 위해서라면 기꺼이 믿음을 타협할 사람으로 보이게 하려는 의도로 선물하는 것임이 명백하다면 받지 않는 것이 지혜로울 것입니다.

가족에게는 어떻게 할 것인가?

¹⁶ 가족 중에 같은 믿음을 갖고 있지 않은 사람이 있다면 어떻게 할 것입니까? 역시 슬기로워야 합니다. 친족들이 지키려는 관습이나 축일을 일일이 다 문제 삼을 필요는 없습니다. 그보다는 우리 자신의 견해를 가질 수 있는 우리의 권리를 친족들이 존중해 주기를 바라는 것처럼, 자기 나름의 견해를 가질 수 있는 친족들의 권리도 존중해 주십시오. (마태 7:12) 축일을 지키는 것이 되는 어떠한 행동도 하지 않도록 하십시오. 하지만 실제로 축일을 지키는 것과는 무관한 일에 대해서는 합리적이어야 합니다. 물론, 언제나 선한 양심을 유지하게 해 줄 방식으로 처신해야 합니다.—디모데 첫째 1:18, 19.

¹⁷ 비성경적인 축일을 지키지 않기 때문에 당신의 자녀들이 섭섭해하지 않게 하려면 어떻게 하는 것이 좋습니까? 당신이 연중 다른 때에 어떻게 하는가가 매우 중요합니다. 어떤 부모들은 자녀들에게 다른 때에 선물을 줄 기회를 마련합니다. 자녀에게 줄 수 있는 가장 좋은 선물 한 가지는 당신의 시간과 사랑에 찬 관심입니다.

참 숭배를 실천하라

¹⁸ 하느님을 기쁘시게 하려면, 우리는 거짓 숭배를 배척하고 참 숭배의 편에 서야 합니다. 여기에는 무엇이 포함됩니까? 성서는 이렇게 말합니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 고무하며, 일부 사람들의 습관처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 도리어 서로 격려하며 그 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” (히브리 10:24, 25) 그리스도인 집회는 하느님을 그분이 승인하시는 방법으로 숭배할 수 있는 행복한 기회입니다. (시 22:22; 122:1) 그런 모임에서 충실한 그리스도인들은 “격려를 주고받”습니다.—로마 1:12.

¹⁹ 참 숭배의 편에 설 수 있는 또 다른 방법은 당신이 여호와의 증인과 성서를 연구하면서 배운 점들을 다른 사람들에게 이야기해 주는 것입니다. 많은 사람들은 오늘날 세상에서 벌어지는 악한 일들 때문에 정말로 “한숨짓고 신음”하고 있습니다. (에스겔 9:4) 아마 당신이 아는 사람들 중에도 그러한 사람이 있을 것입니다. 그들에게 성서를 통해 알게 된 미래의 희망에 대해 이야기해 주는 것이 어떻겠습니까? 참 그리스도인들과 연합하고 다른 사람들에게 당신이 배운 놀라운 성서 진리를 이야기해 주다 보면, 거짓 숭배 관습을 행하고 싶은 마음이 혹시 남아 있었더라도 차츰 사라지게 될 것입니다. 참 숭배의 편에 선다면 틀림없이 큰 행복을 누리게 되고 많은 축복을 받게 될 것입니다.—말라기 3:10.

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*  부록 참조.

^#  12월 25일을 택하게 만든 또 다른 요인은 농신제였다. 로마의 농사의 신에게 경의를 표하기 위해 거행된 이 축제는 12월 17-24일에 열렸다. 농신제 때에는 잔치를 벌이며 흥청대고 선물을 주고받았다.

^%  참 그리스도인들이 다른 대중적인 축일들을 어떻게 보는지 알려면, 부록 참조.

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