DE NAASTENLIEFDE IS VERKOELD

MILJOENEN mensen voelen zich verloren en ellendig, en kunnen nergens terecht. Een gepensioneerde zakenvrouw vertelde: ’Op een avond klopte een weduwe die op dezelfde etage woont op mijn deur en zei dat zij eenzaam was. Ik zei haar vriendelijk maar resoluut dat ik het druk had. Zij verontschuldigde zich dat zij mij had lastig gevallen en vertrok.’

Droevig genoeg pleegde de weduwe nog diezelfde avond zelfmoord. Naderhand zei de zakenvrouw dat zij een „harde les” had geleerd.

Gebrek aan naastenliefde heeft vaak tragische gevolgen. Tijdens etnische conflicten in Bosnië-Hercegovina, vroeger een deel van Joegoslavië, waren meer dan een miljoen mensen gedwongen hun huis te verlaten en werden tienduizenden gedood. Door wie? „Door onze buren”, luidde het droevige antwoord van een meisje dat uit haar dorp was verdreven. „Wij kenden hen.”

In Rwanda werden honderdduizenden mensen afgeslacht, vaak door hun eigen buren. ’Hutu en Tutsi leefden samen, trouwden met elkaar, bekommerden zich er niet om of wisten zelfs niet wie een Hutu en wie een Tutsi was’, berichtte The New York Times. „Toen knapte er iets”, en „het doden begon.”

Zo leven ook Joden en Arabieren in Israël dicht bij elkaar, maar velen haten elkaar. Hetzelfde geldt voor veel katholieken en protestanten in Ierland en een toenemend aantal mensen in andere landen. Nooit eerder is er in de wereld zo’n gebrek aan liefde geweest.

Waarom is de naastenliefde verkoeld?

Onze Schepper geeft het antwoord. Zijn Woord, de bijbel, noemt de tijd waarin wij leven „de laatste dagen”. Bijbelse profetieën laten zien dat dit een periode is waarin mensen ’geen natuurlijke genegenheid’ zouden hebben. Over deze „kritieke tijden . . . die moeilijk zijn door te komen”, in de Schrift ook wel „het besluit van het samenstel van dingen” genoemd, voorzei Jezus Christus dat „de liefde van de meesten [zou] verkoelen”. — 2 Timotheüs 3:1-5; Mattheüs 24:3, 12.

Het gebrek aan liefde in deze tijd maakt dus deel uit van het bewijs dat wij in de laatste dagen van deze wereld leven. Gelukkig betekent dit ook dat deze wereld van goddeloze mensen binnenkort vervangen zal worden door een rechtvaardige nieuwe wereld die door liefde geregeerd wordt. — Mattheüs 24:3-14; 2 Petrus 2:5; 3:7, 13.

Maar hebben wij werkelijk redenen om te geloven dat zo’n verandering mogelijk is — dat alle mensen kunnen leren elkaar lief te hebben en in vrede met elkaar te leven?