Uniwersalne skrzydła

Co twoim zdaniem lepiej radzi sobie w powietrzu — nietoperz, owad, ptak czy samolot? Choć może trudno w to uwierzyć, samolot nie wytrzymuje konkurencji z latającymi cudami natury, które — jak mówi Wei Shyy, profesor aeronautyki Uniwersytetu Stanu Michigan — „posiadają zadziwiającą zdolność utrzymywania się w powietrzu pomimo deszczu, śniegu czy podmuchów wiatru”*. Jak im się to udaje? Mają ruchome skrzydła, które budzą w ludziach zazdrość już od czasów pierwszych prób oderwania się od ziemi.

Pomyśl: W trakcie lotu różne ptaki i owady stale dostosowują kształt swoich skrzydeł do panujących warunków. Pozwala im to zawisnąć w powietrzu bądź wykonywać ostre zwroty. W tygodniku Science News znalazła się następująca uwaga: „Lecąc z niewielką prędkością, około 1,5 metra na sekundę, nietoperze odwracały końcówki swoich skrzydeł i szybko odchylały je do tyłu podczas wznoszenia. Naukowcy uważają, że ta sztuczka (...) zapewnia siłę nośną i ciąg”.

Bez wątpienia możemy się jeszcze dużo nauczyć od stworzeń latających. „Co z fizycznego punktu widzenia robią one z powietrzem, by tak efektywnie wytwarzać siłę nośną?” — pyta Peter Ifju, profesor aeromechaniki z Uniwersytetu Stanu Floryda. Jak sam dodaje: „W fizyce przepływów istnieje wiele zagadnień, których po prostu nie rozumiemy. Widzimy, co robią (...) [ptaki i owady], ale nie pojmujemy, jak to wpływa na ich ruch w powietrzu”.

Co o tym sądzisz? Czy uniwersalne skrzydła stworzeń latających powstały przez przypadek? Czy nie zostały raczej zaprojektowane?

---

*  Chociaż wiele skrzydlatych stworzeń może latać w deszczu, większość z nich szuka wtedy schronienia.