La tuberculosis y la moda

Por extraño que parezca, en el siglo XIX se tenía una visión romántica de la tuberculosis (llamada también tisis o consunción), pues se creía que los síntomas de la enfermedad avivaban la sensibilidad artística.

El novelista y dramaturgo francés Alejandro Dumas, padre, escribió en su libro Mémoires: “[Hacia 1820] estaba muy de moda padecer del pecho; todo el mundo estaba tísico, sobre todo los poetas, y resultaba elegante morir antes de los 30 años”.

El poeta inglés lord Byron dijo: “Me gustaría morir de consunción. [...] Porque todas las damas dirían: ‘Mirad al pobre Byron, qué interesante parece al morir’”.

El escritor estadounidense Henry David Thoreau, que aparentemente falleció de tuberculosis, escribió: “La muerte y la enfermedad suelen ser hermosas, como la fiebre tísica de la consunción”.

Un artículo de The Journal of the American Medical Association comentó respecto a la fascinación que originaba la tuberculosis: “Este afecto paradójico por la enfermedad marcó las tendencias de la moda; las mujeres querían tener un aspecto frágil y demacrado, utilizaban maquillaje blanquecino y preferían los vestidos ligeros de muselina, un efecto muy parecido al que buscan las modelos de aspecto anoréxico de la actualidad”.