A crise na
agricultura
Acabará algum dia?

Agricultura orgânica

O alimento orgânico está tendo aceitação crescente. O mercado a varejo do alimento orgânico no Canadá aumenta uns 15% ao ano.

O que é alimento orgânico? Um relatório do Departamento de Agricultura, Alimentos e Desenvolvimento Rural de Alberta, no Canadá, define-o como “alimento produzido por meio de um sistema de produção que, além de evitar substâncias químicas sintéticas, favorece a saúde do solo, a biodiversidade, o tratamento menos estressante de animais e práticas ambientais sadias”.

Isso, dizem os produtores de alimentos orgânicos, se contrasta com a produção de alimentos de grandes operações agrícolas comerciais. “Fazendas enormes criam a tendência de vastas monoculturas, cuja alta produção se deve à intensa mecanização e a uma pletora de pesticidas e fertilizantes de fabricação humana”, escreve Katharine Vansittart na revista Canadian Geographic. “Além dos resíduos que tais substâncias químicas podem deixar nos alimentos, o conteúdo nutricional diminui quando o produto é colhido antes de amadurecer, algo obrigatório quando ele precisa viajar longas distâncias para chegar ao mercado. Para garantir que cheguem intactos ao destino, talvez os produtos precisem também de um tratamento à base de gases, de cera ou tenham de ser irradiados com algum subproduto nuclear.”

Quem compra alimentos orgânicos? O relatório de Alberta diz que os compradores “incluem adolescentes que cuidam bem de sua saúde, mães preocupadas, e baby boomers [pessoas que nasceram pouco depois da Segunda Guerra Mundial] que estão envelhecendo. . . . Não são mais apenas a estereotipada turma do ‘paz e amor’ dos anos 60”.

Mas nem todas as pessoas estão convencidas de que os alimentos orgânicos são melhores. O periódico Canadian Geographic observa: “Por causa dos custos em geral mais elevados dos alimentos orgânicos, os céticos questionam seu valor, já que não há provas científicas de seus benefícios. Outros se preocupam com um sistema alimentar de duplo padrão que exclui os pobres.” Os defensores dos alimentos orgânicos rebatem dizendo que mudanças na dieta, no marketing e na distribuição podem tornar os produtos orgânicos disponíveis a todos, independentemente de sua condição financeira. Considerando a ampla gama de opiniões e de dados científicos, os debates a respeito dos alimentos orgânicos não vão arrefecer tão cedo.