Os primeiros anos da criança
Como os pais devem agir?

A importância de
estimular seu filho

O QUE alguém aprende ou deixa de aprender na infância pode afetar suas habilidades no futuro. O que, então, os filhos precisam receber dos pais para se tornar adultos equilibrados e bem-sucedidos? Analise a conclusão a que alguns chegaram, baseada em pesquisas feitas em décadas recentes.

A função das sinapses

Avanços na tecnologia do mapeamento cerebral permitem aos cientistas, como nunca, estudar o desenvolvimento do cérebro em mais detalhes. Tais estudos indicam que os primeiros anos de uma criança são essenciais para o desenvolvimento das funções cerebrais necessárias para lidar com informações, expressar emoções de forma adequada e tornar-se eficiente na linguagem. “As conexões neurais são formadas muito rapidamente nos primeiros anos de vida, e a estrutura do cérebro é moldada por interações constantes em função das informações genéticas e dos estímulos ambientais”, noticiou a revista The Nation.

Os cientistas acreditam que a maioria dessas conexões, chamadas sinapses, se desenvolve nos primeiros anos de vida. É quando “o bebê adquire seu futuro potencial para a inteligência, o sentido da vida, a confiança e a motivação para aprender”, segundo o Dr. T. Berry Brazelton, especialista em desenvolvimento infantil.

O cérebro aumenta sensivelmente em tamanho, estrutura e função durante os primeiros anos de vida. Num ambiente rico em estímulos e incentivos ao aprendizado, as sinapses se multiplicam, criando uma ampla rede de conexões neurais, que dão origem ao pensamento, ao aprendizado e ao raciocínio.

Bebês sem o estímulo adequado talvez não se desenvolvam tanto quanto outros

O que pode acontecer é que, quanto mais estímulo o cérebro infantil recebe, mais células nervosas são ativadas e mais conexões são criadas entre elas. O interessante é que esse estímulo não é simplesmente de origem intelectual, adquirido quando se está presenciando acontecimentos, quando se obtêm informações ou quando se exercita a linguagem. Os cientistas constataram que o estímulo emocional também é necessário. Pesquisas indicam que se criam menos conexões neurais em bebês que não são abraçados, acalentados, emocionalmente estimulados ou com os quais não se fazem brincadeiras.

Estímulo e potencialidade

Por fim, à medida que a criança cresce, acontece uma espécie de poda. Parece que o organismo elimina sinapses que talvez sejam desnecessárias. Isso pode ter um efeito profundo no potencial duma criança. Max Cynader, pesquisador do cérebro, diz: “Se uma criança não tiver o estímulo certo na idade certa, os circuitos neurológicos não se desenvolverão de maneira adequada.” Segundo o Dr. J. Fraser Mustard, o resultado pode ser um QI mais baixo, habilidades verbais e matemáticas inferiores, problemas de saúde quando adulto e até mesmo distúrbios comportamentais.

Portanto, parece que os acontecimentos na vida de uma criança podem afetar de maneira significativa sua vida adulta. Se alguém é flexível ou frágil, se aprende a pensar em conceitos abstratos ou caso não possua essa habilidade e se usa de empatia ou não, tudo isso pode ser influenciado pelas primeiras experiências na vida. Assim, o papel dos pais é importantíssimo. “Um dos elementos mais decisivos na infância é ter pais que sejam sensíveis”, observa certo pediatra.

Essa fórmula pode soar bastante simples, ou seja, estimule os filhos e importe-se com eles, e então eles vão se sair bem. Infelizmente, os pais sabem que às vezes não é fácil cuidar dos filhos de maneira adequada. Não se requer apenas a intuição para ser bom pai ou boa mãe.

De acordo com um estudo, 25% dos pais entrevistados não sabiam que podiam aprimorar ou dificultar a inteligência dos filhos, sua confiança e o amor pelo aprendizado dependendo do que faziam para eles. Isso nos leva às seguintes perguntas: Qual é a melhor maneira de desenvolver o potencial dos filhos? Como prover o melhor ambiente para isso? Veremos a seguir.