Верблюды в Андах?

Гуанако—
выносливый и неприхотливый красавец

Может показаться, что это красивое, стройное существо изнежено и требует особой заботы. Однако обычно гуанако можно встретить в районах, где климат достаточно суровый: от горных вершин Анд до Патагонии и Огненной Земли, находящихся на юге Аргентины и в Чили. Живя в таких суровых условиях, гуанако питаются стеблями и корнями растений и пьют воду даже плохого качества. Гуанако могут плавать и бегают со скоростью 65 километров в час. Густые ресницы защищают их глаза от солнца, ветра и пыли. К сожалению, браконьеры истребили большое количество этих животных ради мяса, шкуры и шерсти, которая более мягкая, чем у альпаки.

Альпака
одета в теплую шубу

Там, где обычно холодно и температура в течение дня может колебаться в пределах 50 градусов по Цельсию, обитают альпаки, облаченные в теплые одежды из густой, пушистой шерсти. Мягкая шерсть альпаки прочнее овечьей. Хотя заостренная морда альпак позволяет им щипать ковыль, растущий в расщелинах скал, все же эти милые животные предпочитают пастись в болотистых местах и питаться нежными побегами. Однако, как и другие ламы, они могут много дней обходиться без воды.

Викунья
одета в роскошный наряд

Хотя викунья живет высоко в Андах, где температура в основном около нуля, она одета в короткий, облегченный наряд из ценнейшей в мире шерсти. Спереди на груди у нее красуется жабо из пушистой шерсти. При стрижке раз в два года взрослая викунья дает менее килограмма шерсти, поэтому роскошное волокно из этой шерсти — большая редкость и стоит очень дорого. Один метр ткани из ценной шерсти викуньи стоит более 3 000 долларов США.

Во времена государства инков викунья была под охраной закона. Инки, с целью стрижки ценной шерсти викуньи, устраивали загонную охоту под названием чаку, и одежду из шерсти викуньи могли носить только члены семьи верховного правителя. В последние годы традиция устраивать такую охоту была возрождена, и снова были приняты законы, защищающие этих животных от браконьеров.

Важный момент охоты наступает, когда диких викуний сгоняют в загон, ширина входа в который примерно 300 метров и который постепенно сужается, подобно воронке. Викуний после стрижки сразу же отпускают.

Лама—
рабочая «лошадь» жителей Анд

Лама не столь сильна, как осел, и не столь быстра, как лошадь. И все же, как вьючное животное, она превосходит их обоих. Лама может нести на спине груз весом до 60 килограммов. Если же лама чувствует, что поклажа слишком тяжела для нее, она просто садится и не встает до тех пор, пока не посчитает, что груз ей по силам. Если кто-то попробует заставить ее встать, она отрыгнет то, что содержится в первом из ее трех желудков, и плюнет в того с удивительной меткостью и силой.

В общем же ламы довольно послушны и, мягко обращаясь с ними, погонщик может вести большой караван лам через труднопроходимые высокогорные плато, где другие вьючные животные не выдерживают недостатка кислорода. Поскольку ламы чувствуют себя хорошо в гористой местности, они, как вьючные животные, оказывают сегодня людям незаменимую помощь не только в Андах, но также в итальянских Альпах. Веревка, упряжь и одеяло, которое кладут на спину ламы, могут быть сделаны из ее же собственной шерсти.