Blodfri medicin och kirurgi
Efterfrågan ökar

En växande efterfrågan på
blodfri medicin och kirurgi

”Alla som handskas med blod och som vårdar patienter som skall opereras bör ta blodfri kirurgi under övervägande.” — Doktor Joachim Boldt, professor i anestesiologi i Ludwigshafen i Tyskland.

TRAGEDIN med aids har tvingat forskare och läkare att vidta ytterligare åtgärder för att göra operationssalen till en säkrare plats. Tydligt är att det har inneburit strängare kontroll av blod. Men experter menar att inte ens dessa åtgärder kan garantera att transfusionerna är helt riskfria. ”Även om samhället lägger ner stora summor på att göra blodförrådet säkrare än någonsin, tror vi att patienterna fortfarande kommer att försöka undvika allogena transfusioner [från givare] helt enkelt därför att blodförrådet aldrig kan bli riktigt säkert”, skriver tidskriften Transfusion.

Det är inte förvånande att många läkare har blivit försiktiga med att ge blod. ”Blodtransfusioner är i grund och botten inte bra, och vi är mycket noga med att inte ge blod utan vidare”, säger dr Alex Zapolanski från San Francisco.

Allmänheten håller också på att bli medveten om farorna med transfusioner. Ja, en intervjuundersökning som gjordes 1996 visade att 89 procent av kanadensarna skulle föredra ett alternativ till donerat blod. ”Inte alla patienter skulle vägra homologa transfusioner som Jehovas vittnen gör”, skriver Journal of Vascular Surgery. ”Likväl är risken för smittspridning och störningar i immunsystemet ett tydligt bevis för att vi måste hitta alternativ till alla våra patienter.”

Vad några läkare har sagt

Doktor Joachim Boldt

”Blodfri kirurgi är inte bara för Jehovas vittnen, utan för alla patienter. Jag anser att alla läkare bör intressera sig för det.” — Doktor Joachim Boldt, professor i anestesiologi i Ludwigshafen i Tyskland.

”Blodtransfusioner är säkrare i dag än tidigare men är fortfarande förenade med risker. Bland annat kan det bli reaktioner i immunsystemet, och man kan ådra sig hepatit eller sexuellt överförda sjukdomar.” — Doktor Terrence J. Sacchi, biträdande överläkare i internmedicin.

Doktor Terrence J. Sacchi

”De flesta läkare reagerar reflexmässigt när det gäller transfusioner och ger dem frikostigt och utan urskillning. Det gör inte jag.” — Doktor Alex Zapolanski, chef för hjärtkirurgen vid San Francisco Heart Institute.

”Jag kan inte tänka mig någon konventionell bukoperation på en normal patient där man rutinmässigt skulle behöva använda blodtransfusion.” — Doktor Johannes Scheele, professor i kirurgi i Jena i Tyskland.

En metod man föredrar

Lyckligtvis finns det ett alternativ — blodfri medicin och kirurgi. Många patienter ser det inte som en sista utväg, utan som en behandling de föredrar, och det av goda skäl. Stephen Geoffrey Pollard, överläkare på en kirurgklinik i Storbritannien, konstaterar att frekvensen av sjukdomsfall och dödsfall bland dem som får blodfri kirurgi är ”minst lika gynnsam som bland de patienter som får blod, och i många fall besparas de som får blodfri kirurgi postoperativa infektioner och komplikationer som ofta beror på blodet”.

Hur utvecklades den blodfria medicinska behandlingen? I en bemärkelse är frågan en smula egendomlig, eftersom blodfri medicin faktiskt förekom tidigare än bruket av blod. Det var faktiskt inte förrän i början av 1900-talet som transfusionstekniken hade gått framåt så pass mycket att den kunde användas rutinmässigt. Men under de senaste årtiondena har några bidragit till att intresset för blodfri kirurgi har ökat. Under 1960-talet utförde till exempel den välkände kirurgen Denton Cooley några av de första operationerna i så kallad öppen hjärtkirurgi utan att använda blod.

På grund av ökningen av hepatitfallen bland patienter som fick transfusion under 1970-talet var det många läkare som började söka efter alternativ till blod. På 1980-talet hade ett stort antal stora läkarlag börjat utföra blodfri kirurgi. När sedan aidsepidemin bröt ut, blev dessa lag gång på gång rådfrågade av andra som var ivriga att börja använda samma metoder. Under 1990-talet utvecklade många sjukhus program där man erbjuder sina patienter alternativ blodfri behandling.

Läkare har nu med framgång börjat använda blodfria metoder vid operationer och akuta ingrepp som av tradition har krävt transfusioner. ”Större hjärt- och kärloperationer och gynekologiska, obstetriska, ortopediska och urologiska ingrepp kan utföras framgångsrikt utan att använda blod eller blodprodukter”, konstaterar D. H. W. Wong i Canadian Journal of Anaesthesia.

En fördel med blodfri kirurgi är att den främjar vård av bättre kvalitet. ”Kirurgens skicklighet är av största vikt, när det gäller att förhindra blodförlust”, säger dr Benjamin J. Reichstein, en chefskirurg från Cleveland i Ohio i USA. I en sydafrikansk juridiktidskrift heter det att i vissa fall kan blodfri kirurgi vara ”snabbare, renare och billigare”. Det heter vidare: ”Det är absolut så att eftervården i många fall har visat sig bli billigare och ta mindre tid.” Det här är bara några av skälen till att det nu finns omkring 180 sjukhus runt om i världen som har program som är specialiserade på blodfri medicin och kirurgi.

Blodet och Jehovas vittnen

Av skäl som är grundade på Bibeln vägrar Jehovas vittnen att ta emot blodtransfusion.*  Men de går med på — och är ivriga förespråkare för — medicinska alternativ till blod. ”Jehovas vittnen är flitiga i att söka de bästa formerna av medicinsk behandling”, sade dr Richard K. Spence när han var chefskirurg vid ett sjukhus i New York. ”Som grupp betraktade är Jehovas vittnen de bäst informerade patienter en kirurg någonsin kan träffa på.”

Läkare har fått tillfälle att förbättra många metoder inom blodfri kirurgi i samband med att de har behandlat Jehovas vittnen. Ta till exempel de erfarenheter som hjärt- och kärlkirurgen Denton Cooley redovisat. Under en 27-årsperiod har hans läkarlag utfört blodfria hjärtoperationer på 663 Jehovas vittnen. Resultaten visar tydligt att hjärtoperationer kan utföras framgångsrikt utan att man använder blod.

Det är sant att många har kritiserat Jehovas vittnen för att de motsätter sig blodtransfusioner. Men i en handbok utgiven av Brittiska och irländska anestesiologsällskapet betecknas Jehovas vittnens ställningstagande som ”ett tecken på att de respekterar livet”. Vittnenas fasta hållning har i sanning varit en stark kraft till att göra säkrare medicinsk behandling tillgänglig för alla. ”Jehovas vittnen som varit i behov av kirurgisk behandling har visat vägen och påskyndat utvecklingen att få till stånd förbättringar inom en viktig sektor av norsk hälsovård”, skriver professor Stein A. Evensen vid Rikshospitalet i Oslo.

För att bistå läkarna att ge blodfri behandling har Jehovas vittnen utvecklat en informationsservice som är till stor hjälp. För närvarande finns det i hela världen mer än 1.400 sjukhuskommittéer som är rustade att förse läkare och forskare med medicinsk litteratur från en databas med över 3.000 artiklar som har med blodfri medicin och kirurgi att göra. ”Inte bara Jehovas vittnen, utan patienter i allmänhet, löper i dag mindre risk att få onödiga blodtransfusioner tack vare det arbete som utförs av vittnenas sjukhuskommittéer”, konstaterar dr Charles Baron, professor vid Boston College Law School.#

Den information om blodfri medicin och kirurgi som har sammanställts av Jehovas vittnen har varit till nytta för många inom medicinens område. Ett exempel som kan nämnas är att när författarna till boken Autotransfusion: Therapeutic Principles and Trends samlade material till sin bok, bad de Jehovas vittnen om information om alternativ till blodtransfusion. Jehovas vittnen hjälpte dem mer än gärna. Författarna var tacksamma för detta och sade: ”Av allt det vi läst i det här ämnet har vi aldrig sett en så koncis och utförlig förteckning över sätt att undvika allogen blodtransfusion.”

De framsteg som gjorts på medicinens område har fått många att ta blodfri medicin under övervägande. Vad kommer detta att leda till? Professor Luc Montagnier, som upptäckte aidsviruset, säger: ”Den ökande insikten på det här området visar att blodtransfusionerna en dag måste försvinna.” Men redan nu räddas liv genom blodfria alternativ.

Patientens roll Tala med din läkare om blodfri medicinsk behandling innan behovet av läkarvård uppstår. Detta är viktigt i synnerhet för gravida kvinnor, föräldrar med små barn och äldre. Framför dina önskemål skriftligt, särskilt om det finns ett juridiskt dokument för det syftet. Om din läkare inte är villig att behandla dig utan blod, vänd dig då till en läkare som går med på dina önskemål. Eftersom en del medicinska alternativ till blodtransfusion kräver tid för att få effekt, bör du inte vänta med att söka läkarvård, om du vet att du behöver opereras.

* Se 3 Moseboken 7:26, 27; 17:10-14; 5 Moseboken 12:23-25; 15:23; Apostlagärningarna 15:20, 28, 29; 21:25.

# När sjukhuskommittéerna får en inbjudan, håller de gärna föreläsningar för sjukhuspersonal. Och om deras hjälp önskas, hjälper de dessutom patienter att i ett tidigt skede ha en öppen och kontinuerlig dialog med ansvarig läkare.